Volume1 No.2

背景と研究目的：

　磁壁を形成した磁性細線に電流を通じると、スピン電流と局在磁気モーメントとの間で角運動量が受け渡されて磁化が回転し磁壁が動く。この現象は磁壁電流駆動と呼ばれ、新しいスピントロニクスの研究分野として実験・理論の側面から多くの興味が持たれている。これまでに磁壁移動メカニズム^[2-14]やデバイス応用^[15-18]などの研究が幅広く進められ、多くの新しい知見が得られている。

　サブミクロン細線中に形成した磁壁が臨界電流密度J_C以上で移動をはじめ、その速度は電流密度に比例することが実験的に示されている^[14]。この特徴は、素子の微細化により磁壁が低電流で高速に移動することをあらわし、メモリ適用への可能性を示している。こうした観点に立ち、我々は磁壁電流駆動現象のメモリ応用に向けた研究を進めている。これまでに、磁性細線の両端に接続した二つのトランジスタからの電流で細線中の磁壁を動かす書き込み方式のメモリを提案し^[15-17]、Co/Ni垂直磁化細線による磁壁電流駆動を検証した^[19,20]。また、模式的なデバイスを作製して低電力、高速MRAMの可能性を示している^[11-17]。これと併せて、SPring-8 BL17SU設置のSPELEEM (Spectroscopic Photo Emission and Low Energy Electron Microscope)を用いてCo/Ni垂直磁化細線の磁区観察を行い、磁壁電流駆動メカニズムの研究を進めている^[21]。

　2010B期には、複数の磁性細線素子を同一条件で作製し、同一条件で電流パルスを与えたときの磁壁移動速度を統計的に調べ、磁壁移動の平均速度とそのばらつきを解析した。同一基板上に作製した5-6個のCo/Ni垂直磁化細線素子に磁壁導入し、電流密度をJ = 2.0×10¹² A/m²、電流パルスを①10 ns×1,3,6 回の複数回、②10、30、60 nsの一回、印加してその後の磁壁移動量を観察した。①の複数回パルス印加をした素子では磁壁移動速度が約35 m/s、ばらつきは約20％であり、電気特性評価の結果と対応した^[21]。一方、②の単一で長いパルスを与えた場合、磁壁移動速度はパルス長とともに減少し、多磁区構造も見られた。安定した磁壁移動のためには、昇温を抑制する短パルス印加が有効であることがわかった。上記のように、同一形状素子における磁壁速度の『素子間ばらつき』においては検証が可能になったが、デバイス応用のためには同一素子内における磁壁速度の『自己ばらつき』の挙動を明らかにすることが必須であると考えられる。そこで本課題では、同一素子における磁壁移動速度とばらつきについて議論するために、SPELEEM装置内において磁壁導入および磁壁移動のための電流印加が行えるような測定環境の構築と同時に、SPELEEM観察可能な素子構造の同定を試みた。本報告では、これらの検討結果について記述する。

実験：

　試料と実験環境

　Si基板上に、Pt(1.6 nm)/[Co(0.3 nm)/Ni(0.9 nm)]4/Co(0.3 nm)/Pt(1.6 nm)/Ta(3 nm)/基板なる構成の垂直磁化膜をDCマグネトロンスパッタ法(MAGEST-T200、ULVAC製)で作製した。この膜にレジストを塗布後、電子ビーム露光・イオンミリングにより磁性細線を形成した。Co/Ni磁性細線の線幅は150 nmである。磁性細線両端には、磁壁導入兼電流注入用のTi/Au細線(幅500 nm)と電流注入用のpad状Au電極をリフトオフ法で形成した。作製された素子の光学顕微鏡観察像と試料概念図をFig. 1に示す。本実験においては、数10 nsオーダーの短い方形波パルスを素子に印加する必要がある。なるべく同軸ラインを確保するために、SPELEEM装置のpreparation chamber内で電流印加が行えるような環境を構築し、Co/Ni細線に10 ns程度の方形波パルスが印加可能となった^[1]。また、装置内の放電による試料破壊を回避するために、基板の露出面積がなるべく小さくなるように電極を配線した。上記素子に約2 kOeの磁場を面直方向に印加して細線を単磁区化した後、Ti/Au電極の両端にパルス電圧を印加し、その際発生する局所磁場により磁壁を導入した。

　磁区構造観察

　磁区観察には大型放射光施設SPring-8のBL17SU(理化学研究所ビームライン)に設置されているELMITEC社製のSPELEEM装置を用いた。Co L-IIIピーク(779 eV)において右回り円偏光、左回り円偏光を用いた像を撮影し、簡便のため右回り円偏光像と左回り円偏光像の比をとることで磁区像を得た。視野径は20 μmφとした。

Fig.1．　作製した試料の光学顕微鏡像と試料概念図。

結果：

　Fig.1の試料を未着磁状態でSPELEEM観察を行ったときの像をFig.2(a)に示す。白破線で覆われた部分は、Ti/Au電極部である。Co/Ni細線中の磁化は、白色と黒色のコントラストがランダムに配置していることがわかる。この状態は、Co/Ni細線中の磁化が多磁区状態になっていることを意味している。Fig.2(a)の状態から、基板垂直方向に約2 kOeの外部磁場を印加した後のSPELEEM 観察像をFig.2(b)に示す。Co/Ni細線中の磁化は一様に白色であり、単磁区状態であることが確認された。さらに、Fig.2(b)の状態からTi/Au電極に約100 mAのパルス電流を印加してCo/Ni細線中への磁壁導入を試みたが、磁壁が導入されている像を観察することができなかった。この原因は、作製された素子の基板比抵抗が低抵抗(< 1 Ωcm)であったため、パルス電流が基板側に抜けて所望の電流強度を確保することができなかったためであると考えられる。

Fig.2．　パルス電流印加による磁壁導入前後のSPELEEMによる磁区観察像
(a)未着磁状態、(b)基板垂直方向に2 kOeの外部磁場を印加後。

　上記の実験結果を反映し、高抵抗基板(< 1000 Ωcm)上に作製されたCo/Ni素子についても同様の実験を試みたが、今度は装置内の試料放電によって素子が破壊され、磁区観察を行うことができなかった。結果的に、数10 nsの時短パルスが印加可能であり、なおかつ放電による試料破壊を回避できる素子構造は、基板の比抵抗は低いが、時短パルスの基板側への伝導を減少させるものが適していることがわかった。具体的な対応策として、基板の比抵抗が1 Ωcm以上－1000 Ωcm未満の基板上に作製された素子、または低抵抗基板上に数10 nmオーダーの絶縁体を付加し、その直上に磁性細線を加工した素子が候補として挙げられる。今後、上記素子を作製し検討を進める。

謝辞：

　SPELEEM観察に協力いただき、有意義な議論をしていただいたSPring-8 木下豊彦氏に感謝いたします。

参考文献：

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[15] H.Numata and S.Tahara:Technical Digest of Intermag 2006,HQ-03.

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[19] S.Fukami,T.Suzuki,N.Ohshima,K.Nagahara and N.Ishiwata:J.Appl.Phys.103,07E718 (2008).

[20] S.Fukami,T.Suzuki,N.Ohshima,K.Nagahara and N.Ishiwata:IEEE Trans.Mag.44,2539 (2008).

[21] N.Ohshima,T.Koyama,H.Tanigawa,M.Kotsugi,T.Ohkouchi,D.Chiba and T.Ono:Journal of Phys:condensed matter 23,382202 (2011).

©JASRI

(Received: April 6, 2012; Accepted: March 8, 2013; Published: June 28, 2013)